Eksekutif Stormont sekarang akan lebih siap menghadapi pandemi kesehatan, menyusul kritik pedas terhadap cara menangani krisis Covid-19, kata Menteri Pertama Michelle O’Neill.

Ia mengatakan penting untuk “mengambil pelajaran” untuk masa mendatang dan mengatakan bahwa eksekutif telah menerapkan perubahan positif.

O’Neill, yang menjabat sebagai wakil menteri pertama selama pandemi, menanggapi laporan oleh UK Covid-19 Inquiry .

Penyelidikan menemukan bahwa pengambilan keputusan di Irlandia Utara “kacau, dan dipengaruhi oleh intrik politik”.

Dalam laporannya, Baroness Heather Hallett mengatakan “perhatian yang tidak memadai” diberikan pada prospek gelombang kedua virus, dengan hanya sedikit perencanaan kontingensi yang dilakukan untuk menerapkan kembali pembatasan.

Baroness Hallett mengatakan hubungan antara menteri “buruk” dan “merugikan pengambilan keputusan yang baik”.

Dalam “beberapa kesempatan”, pengambilan keputusan “dirusak oleh perselisihan politik antara Partai Persatuan Demokratik dan para menteri Sinn Féin,” katanya.

‘Penyesalan’

O’Neill mengatakan kepada BBC News NI bahwa dia menyambut baik penyelidikan tersebut karena “sangat penting bagi kita untuk belajar dari pengalaman”.

“Kami telah mulai berubah dalam hal bagaimana kami mempersiapkan perencanaan darurat, juga dalam hal merekrut Kepala Penasihat Ilmiah kami sendiri.

“Itu semua adalah pelajaran yang didapat secara otomatis, yang merupakan dampak langsung dari cara kita menanggapi pandemi.

“Saya rasa sangat penting bagi seluruh eksekutif untuk merenungkan semua pelajaran tersebut, menerapkannya, dan benar-benar membuat perubahan serta perbaikan,” ujarnya.

Menggambarkannya sebagai “salah satu masa paling menantang” dalam kariernya, ia menambahkan: “Tentu saja kami harus merenung dan tentu saja ada hal-hal yang bisa kami lakukan dengan lebih baik.”

Ketika ditanya tentang keputusannya untuk menghadiri pemakaman Bobby Storey dan bagaimana keputusan itu merusak kepercayaan publik, dia berbicara tentang “penyesalan” yang dia rasakan saat itu.

“Saya sudah membicarakannya berkali-kali, termasuk dalam penyelidikan itu sendiri, dan saya sangat prihatin dengan semua orang yang kehilangan orang terkasih mereka, dan bagaimana tindakan saya dapat menyebabkan mereka semakin terluka dan terluka,” tambahnya.

‘Pelajaran untuk dipelajari’

Dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat, DUP mengatakan mereka menyambut baik laporan tersebut.

Partai itu mengatakan menteri mereka “setiap saat memprioritaskan” apa yang mereka yakini sebagai kepentingan terbaik rakyat Irlandia Utara, dan menambahkan mereka “bekerja sama sepenuhnya dengan penyelidikan tersebut”.

“Ini adalah masa yang belum pernah terjadi sebelumnya dan luar biasa sulit bagi semua orang di masyarakat kita,” kata pernyataan itu.

Ditambahkannya bahwa masyarakat di Irlandia Utara, “termasuk mereka yang berada di garis depan layanan kesehatan kami, bekerja tanpa lelah untuk melindungi nyawa dan menjaga mata pencaharian”.

“Penting agar pesan publik tidak lagi dirusak oleh mereka yang bertanggung jawab menetapkan aturan dan tidak mematuhinya. Hal ini berdampak signifikan pada kepercayaan publik di saat yang krusial.”

Pernyataan itu mengatakan bahwa akan ada “pelajaran yang dapat dipetik” dari laporan tersebut.

Anggota parlemen dari Partai Demokrat Irlandia (DUP), Diane Dodds, yang pernah menjabat sebagai menteri ekonomi selama pandemi, membela penanganan pandemi Covid-19 oleh eksekutif dengan mengatakan bahwa “sebagian besar” keputusan diambil “tanpa kontroversi atau masalah nyata apa pun”.

Namun, Dodds mengatakan kepada program The View di BBC: “Kami beroperasi dalam koalisi wajib di Irlandia Utara, yang berarti kami memiliki partai-partai dengan pandangan berbeda tentang banyak hal.”

Ia menambahkan, jika pandemi kembali terjadi, eksekutif harus memastikan bahwa “kita sudah siap, memiliki respons yang matang, dan harus ada rencana kontinjensi yang operasional sepenuhnya dan dapat segera dilaksanakan”.

MLA Partai Ulster Unionist (UUP), Robin Swann, adalah menteri kesehatan pada saat pandemi.

UUP mengatakan bahwa ia “bertindak berdasarkan saran ilmiah terbaik yang tersedia” dan bahwa “panduannya setiap saat adalah menjaga keselamatan publik”.

“Kami sangat kecewa dengan kurangnya keseriusan yang ditunjukkan oleh beberapa rekan eksekutif selama masa kritis ini, termasuk pengarahan yang terus-menerus terhadap pihak lain dan kebocoran informasi rahasia.”

Mereka menambahkan bahwa temuan laporan mengenai anggota Sinn Féin yang menghadiri pemakaman Bobby Storey adalah “signifikan” dan bahwa keputusan untuk hadir “merusak kepercayaan publik”.

Pernyataan itu mengatakan jelas bahwa “rekan-rekan DUP sebagian besar didorong oleh oportunisme politik dan berusaha menciptakan perpecahan di dalam eksekutif daripada berfokus pada tantangan kolektif”.

Dodds menanggapi kritik tersebut di acara The View di BBC One , dengan mengatakan: “Pot, kettle, dan black muncul dalam pikiran.”

“Ini adalah kesempatan yang dimanfaatkan Robin Swann dan Ulster Unionists untuk menyerang DUP,” ujarnya, seraya menambahkan bahwa ada “banyak isu yang bisa digugat siapa pun di eksekutif”.

Pemimpin Oposisi Partai Sosial Demokrat dan Buruh (SDLP), Matthew O’Toole, mengatakan temuan laporan tersebut “kembali menyoroti kurangnya kepemimpinan politik di Stormont”.

Ia mengatakan laporan itu “menekankan perlunya program reformasi kelembagaan yang serius untuk memastikan pemerintahan yang lebih baik”.

Pemimpin Traditional Unionist Voice (TUV) Jim Allister menyebut eksekutif “disfungsional seperti sebelumnya”, dan menambahkan bahwa “bahkan untuk Covid”, para menteri “tidak dapat menyatukan diri”.

Juru bicara Kantor Eksekutif mengatakan laporan tersebut merupakan “tonggak penting”, dan bahwa “ada pelajaran yang bisa dipetik, dan kelompok lintas departemen yang dibentuk untuk menindaklanjuti rekomendasi terus bertemu dan sekarang akan mempertimbangkan temuan hari ini”.

Anggota parlemen Aliansi Paula Bradshaw, yang duduk di komite kesehatan Stormont selama pandemi, mengatakan laporan Baroness Hallett “mengejutkan” dan menunjukkan perlunya reformasi pemerintah.

Masalah dalam pengambilan keputusan yang rinci, tambahnya, “tidak diragukan lagi” menyebabkan hilangnya nyawa.

Bradshaw mengatakan kepada program North West Today di BBC Radio Foyle, pemutus sirkuit selama empat minggu pada Oktober 2020, ketika “bukti ilmiah menunjukkan enam minggu penguncian wilayah”, menyebabkan peningkatan kasus Covid-19 sebesar 25%.

“Dan ada korelasi langsung antara peningkatan kasus sebesar 25% dan jumlah kematian,” katanya.

Ia mengatakan ada kebutuhan untuk “reformasi kelembagaan yang mendesak dan meluas di Irlandia Utara”.

Apa saja rekomendasi laporan tersebut?

Laporan tersebut memberikan daftar panjang saran, termasuk 19 rekomendasi khusus untuk Irlandia Utara , untuk menghindari “potensi kekosongan kekuasaan pengambilan keputusan”.

Mereka termasuk:

• Merekonstruksi peran kepala petugas medis untuk Irlandia Utara sebagai peran penasihat independen.
• Tinjauan mengenai bagaimana kewenangan didelegasikan dalam pemerintahan selama keadaan darurat.
• Mengubah kode menteri untuk melarang pengungkapan pandangan individu yang diungkapkan selama pertemuan Komite Eksekutif Irlandia Utara.
• Membangun struktur untuk meningkatkan komunikasi antara Inggris, Skotlandia, Wales, dan Irlandia Utara selama keadaan darurat.

Dr Alan Stout, ketua British Medical Association (BMA) di Irlandia Utara, mengatakan laporan itu “tidak mengejutkan dan juga tidak enak dibaca”.

“Gelombang pertama, tahap awal, laporan ini mencakup hal ini dengan cukup baik. Kami sangat, sangat bergantung pada respons Inggris dan kami sangat mengikuti respons Inggris,” ujarnya kepada program Good Morning Ulster di BBC Radio Ulster.

“Dan sebenarnya, Irlandia Utara mungkin tampil sedikit lebih baik.”

“Tetapi itu adalah gelombang kedua, dan di situlah kata kacau muncul,” tambah Dr. Stout.

Ia mengatakan akan “mengecewakan dan ironis” jika laporan itu digunakan “sebagai alasan bagi partai-partai politik untuk saling menyerang lagi” alih-alih belajar.

Perlu ‘lebih kooperatif’

Mantan kepala perawat di Irlandia Utara Profesor Martin Bradley mengatakan “tidak ada yang benar-benar baru dalam semua ini”.

“Saya pikir itu bukan saat terbaik kita dalam hal politik,” katanya.

“Jika kita ingin belajar dari pengalaman, kita perlu lebih kooperatif satu sama lain, dan kita perlu lebih berempati satu sama lain; memahami bahwa jika kita hanya mengusik orang lain dari sudut pandang politik, kita tidak akan mencapai apa pun.”